Il gruppo ufficiale degli sbandieratori del Palio di Asti “A.S.T.A.”, acronimo di “ASSOCIAZIONE SBANDIERATORI DI TRADIZIONE ASTIGIANA, nacque nel 1968, a seguito della ripresa della corsa storica del Palio nel 1967 e fu presentato pubblicamente per la prima volta al Comune di Asti nell’aprile del 1969. Nel 1970, il Consiglio del Palio, presieduto dal Sindaco di Asti, conferì all’associazione il prestigioso titolo di “GRUPPO SBANDIERATORI DEL PALIO DI ASTI”. Il gruppo divenne così il “biglietto da visita” ufficiale del Palio in Italia e all’estero.

Lo spettacolo proposto si basa sulle antiche tradizioni del “gioco con le bandiere” di Asti, sia come espressione storica che sportiva, così come si evince da documenti ufficiali del 1275. I costumi sono riproduzioni fedeli dell’epoca medievale  e le bandiere riprendono i colori di tutti i borghi, rioni e comuni che corrono il Palio di Asti.

Il gruppo è composto da circa 80 atleti suddivisi tra sbandieratori e musici suonatori di chiarine e di tamburi che si esibiscono in una serie di spettacoli sbalorditivi che possono durare dai 30 ai 60 minuti.

​Da  oltre 50 anni l’A.S.T.A. pubblicizza la manifestazione partecipando a numerose iniziative, quali eventi folcloristici importanti, commemorazioni storiche, programmi televisivi a livello nazionale ed internazionale.

Dal 2012 l’A.S.T.A. ha creato un gruppo “Junior”, composto da più di 70 giovani, tra i 7 e i 15 anni, i “Junior” partecipano a tutte le attività sociali ed alle trasferte del Gruppo ai campionati organizzati dalla federazione internazionale.

Il gruppo degli sbandieratori dell’A.S.T.A. si è esibito in diversi paesi del mondo tra i quali: Francia, Spagna, Inghilterra, Germania, Svizzera, Austria, Ungheria, Repubblica Ceca, Bulgaria, Irlanda, Scozia, Svezia, Portogallo, Belgio, Stati Uniti (New  York,  Miami,  Atlanta) e Giappone (Tokyo,  Osaka, Kyoto), ricevendo ovunque  una  calorosa  accoglienza  di  pubblico  ed  importanti  premi.  Tra  i riconoscimenti ottenuti, l’A.S.T.A. vanta la prestigiosa “Maschera d’Argento 1984”, premio riconosciuto per meriti turistici.

La dedizione e gli sforzi del gruppo A.S.T.A. hanno prodotto risultati significativi e grazie  a questa esperienza è nata la scuola di sbandieratori denominata scuola  astigiana che è utilizzata da vari gruppi di sbandieratori di rioni e comuni.